Apesar da melhoria contínua ter uma visibilidade cada vez maior, a maior parte das organizações que se estão focadas na melhoria do seu desempenho optam por, numa primeira fase, implementar uma transformação à base de inovação (kaikaku) para atingir um nível elevado de performance e, numa segunda fase, optam por implementarem uma filosofia de melhoria contínua garantindo a manutenção da mudança verificada na primeira fase e acrescentando gradualmente outras melhorias, de modo a maximizar o desempenho e transformando a organização num verdadeiro líder a seguir.